照明光纖是由高分子化合物聚合而成的導(dǎo)光材料，它以特殊高分子化合物為芯材，以高強(qiáng)度透明阻燃工程塑料為外皮，具有高導(dǎo)光低衰減、光電分離、無熱量、無紫外線、安全環(huán)保、易安裝、免維護(hù)、使用壽命長、色彩變幻豐富及可塑性強(qiáng)等特點(diǎn)，能廣泛應(yīng)用于建筑物、夜總會(huì)、迪士高、賓館酒店、商場、廣場、博物館等工程裝飾，近年來，隨著科技進(jìn)步，越來越多被應(yīng)用于電子產(chǎn)品、醫(yī)療器械，汽車裝飾等新領(lǐng)域，是一種可替代現(xiàn)行裝飾照明手段的理想環(huán)保材料、安全材料。

塑料光纖（POF）是由高透明聚合物如聚苯乙烯（PS）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、聚碳酸酯（PC）作為芯層材料，PMMA、氟塑料等作為皮層材料的一類光纖（光導(dǎo)纖維）。不同的材料具有不同的光衰減性能和溫度應(yīng)用范圍。塑料光纖不但可用于接入網(wǎng)的最后100～1000米，也可以用于各種汽車、飛機(jī)、等運(yùn)載工具上，是優(yōu)異的短距離數(shù)據(jù)傳輸介質(zhì)。

　　塑料光纖質(zhì)輕、柔軟，更耐破壞（振動(dòng)和彎曲）。塑料光纖有著優(yōu)異的拉伸強(qiáng)度、耐用性和占用空間小的特點(diǎn)。這些優(yōu)點(diǎn)使得塑料光纖在汽車中成功應(yīng)用尤為重要。一個(gè)典型的豪華車內(nèi)部至少由幾公里的銅線和銅纜，重量和成本大為增加。飛機(jī)、火車和其他所有交通工具莫不如此。

　　由于塑料光纖的大直徑和數(shù)值孔徑，光傳導(dǎo)能力大。塑料光纖比銅類傳輸介質(zhì)（雙絞線和同軸電纜）有著高得多的帶寬能力。傳輸?shù)念l率越高，運(yùn)用塑料光纖的成本就越低。

　　塑料光纖的切割、布線、粘結(jié)、拋光和其他加工容易。由于有較大直徑， 塑料光纖安裝和與器件、光源、探測器等的連接變得容易和低成本，非專業(yè)人士也能勝任這些操作。準(zhǔn)備塑料光纖的連接不超過1分鐘，也不需要特別的工具。即使是簡單的剪刀也可以用來切割塑料光纖。塑料光纖收發(fā)模塊使用650nm波長的紅光，非常安全，使用者可見也容易判斷光纖的連接是否成功。另外，塑料光纖的連接對(duì)端面藏留的灰塵和碎屑不敏感。

　　塑料光纖不產(chǎn)生輻射，完全不受電磁干擾和無線電頻率干擾以及噪音的影響。 這一點(diǎn)對(duì)視頻和音頻的分流尤為重要，很顯然這些干擾和噪音影響圖像和服務(wù)的品質(zhì)。塑料光纖可以和銅纜在同一管道里或同一線束并排鋪放。塑料光纖不產(chǎn)生噪音，不會(huì)對(duì)目前的管網(wǎng)產(chǎn)生負(fù)面影響。

　　POF系統(tǒng)的成本低。據(jù)說用于家庭消費(fèi)電子、家庭聯(lián)網(wǎng)和汽車包括音響、DVD、VCR等的每個(gè)連接的成本低于20美金。所以這些器件都可以在一般商店里買到。

　　通過塑料光纖進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸沒有可能被竊聽，這樣塑料光纖在一些安全程度要求高的場合，就非常適用。

　　雖然石英光纖廣泛用于遠(yuǎn)距離干線通信和光纖到戶，但塑料光纖被稱之為“平民化”光纖，理由是塑料光纖、相關(guān)的連接器件和安裝的總成本比較低。在光纖到戶、光纖到桌面整體方案中，塑料光纖是石英光纖的補(bǔ)充，可共同構(gòu)筑一個(gè)全光網(wǎng)絡(luò)。

　　POF與石英光纖相比，具有以下優(yōu)點(diǎn)：模量低，芯徑大(0.3-1.0mm)，接續(xù)時(shí)可使用簡單的POF連接器，即使是光纖接續(xù)中心對(duì)準(zhǔn)產(chǎn)生30μm的偏差也不會(huì)影響耦合損耗；數(shù)值孔徑大(NA0.5左右)，受光角可達(dá)60°，而石英光纖只有16°，可用便宜的LED，并且耦合效率高；撓曲性好，易于加工和使用；在可見光區(qū)有低損耗窗口；重量輕；成本及加工費(fèi)用低。

　　POF網(wǎng)絡(luò)在局域網(wǎng)系統(tǒng)中與其他傳輸介質(zhì)相比，也具有明顯的優(yōu)點(diǎn)：POF對(duì)電磁干擾不敏感，也不發(fā)生輻射，不同數(shù)據(jù)速率下的衰減恒定，誤碼率可預(yù)測，能在電噪聲環(huán)境中使用；其尺寸較長，可降低接頭設(shè)計(jì)中公差控制的要求，故成網(wǎng)成本較低等。